現年60歲的柏天尼，因父親是數學教師兼足球教練，令他自小便與足球結緣。然而因傷患和體測影響，柏天尼年輕時未能加入當時的法國勁旅梅斯，改從蘭斯開始足球生涯，先在該隊拿下法國盃，之後為聖伊天贏得聯賽冠軍後轉投意甲豪門祖雲達斯，繼而再奪兩屆意甲冠軍及一座歐洲獎盃。當柏天尼代表法國摘下1984年歐國盃，令他連續3屆勇奪金球獎顯得含金量十足，並在32歲之齡「掛靴」從練，可惜於1992年帶領法國征戰歐國盃一敗塗地，最終辭職。
後來，柏天尼參與足球行政工作，在1998年擔任法國世界盃的副主席，並力挺白禮達於同年競逐FIFA會長。之後柏天尼一直是法國足總副主席，至2007年才掌管UEFA，早被外界視為白禮達的繼任者，連曾任FIFA副會長的韓國富商鄭夢準也直言二人「如同父子」。■記者 鄺御龍