对于迈阿密热火队的球迷来说昨天是一个美妙的时刻。热火以105-89 击败了密尔沃基雄鹿队，展示了他们本赛季最佳的防守表现，并成为本赛季唯一支多次战胜雄鹿的球队。他们似乎准备延续这种势头，抛开之前几周较差状态的奋起直追。一切都显得运行得如此良好，但事实上谁又知道是谁将这一切变为现实的？
在赛季开始时，围绕热火的普遍共识是他们将成为一支季后赛边缘球队，充其量是打到第一轮。但是，要知道在NBA即使要达到这一点，管理层在人员的选择上也是要动尽脑筋。为了真正了解帕特莱利和热火管理层在目前的阵容下所做的奇迹般的转变，我们首先需要回顾的是2016-2017 NBA赛季。
2016年夏天，韦德和莱利在合同谈判中陷入僵局，最终导致韦德离开迈阿密前往芝加哥公牛队。同年夏天，热火与哈桑·怀特塞德签下了一份最大合同，并与泰勒·约翰逊签下了一份为期四年，价值5000万美元的合同。热火以戈兰·德拉季奇，怀特塞德，迪翁·维特斯，卢克·巴比特和罗德尼·麦格鲁德的首发阵容打了那赛季的大部分时间。在总教练埃里克·斯波斯特拉的带领下，那支球队以一波30胜-11负的战绩奇迹般地结束了赛季，离季后赛席位仅差一点点。
紧随那个赛季之后的那个夏天也许是莱利在热火任职期间最大的错误。在自由球员市场上错过了戈登·海沃德后，热火与迪昂·维特斯和詹姆斯·约翰逊签订了丰厚的多年合同，以奖励他们在2016-2017赛季后期所做的努力，并在那个夏天与凯利·奥林尼克签了一份类似的合同。
果然，热火在接下来的几年中再也无法复制他们那导致了多个球员获得大合同的41场比赛中获得的成功。在2017-2018赛季，热火确实成功进入了季后赛，其主要归功于主教练的出色表现和韦大爷的回归，但在与费城76人队的五场比赛中很快就被淘汰了。
然而，在此过程中，热火还没有空间可以在自由球员市场上斡旋，莱利给了大合同的球员在拿到合同后状态经历了严重的下滑，他们的合同变得一文不值。热火被这些合同困在NBA下游，在他们看来，唯一能够摆脱困境的方法就是等到2021年这些合同都自动到期。
热火在整个NBA都是声名远扬的，这主要归功于他们有严格的训练体系，并坚持了臭名昭著的“热文化”。而这种名声帮助莱利吸引了吉米·巴特勒，但问题仍然在于，热火没有空间签下自由球员。经过几次大白边失败的交易后，莱利终于在2019年7月通过四队交易运作将其送往波特兰，并同时将理查德森送往费城，这释放了必要薪资空间将巴特勒带到迈阿密。尽管许多人认为签下巴特勒只是稍微改善了季后赛边缘球队的举动，但这只是神奇莱利复活的第一步。
吉米·巴特勒带来的明显好处是，热火有了急需的超级巨星球员和联盟中最好的攻防球员之一。然而，将大白边交易到波特兰后，巴姆·阿德巴约被正式推上，成为迈阿密的首发中锋。在担任首发球员的第一个赛季中，他基本上在每个统计数据上都做有了巨大进步，并首次入线NBA全明星，且成为NBA进步最快球员的有力竞争者。与此同时，热火还在夏天签约了泰勒·赫罗。这是一笔起初遭到批评，但最终证明是正确的买卖。最后，在2020年NBA交易截止日期，帕特·赖利终于甩掉了他在2017年夏天签下的其余合同，将狄安·维特斯，贾斯提斯·温斯洛和詹姆斯·约翰逊送往孟菲斯灰熊，以换取安德烈· 伊瓜达拉和杰·克劳德。
因此，仅仅回顾一下，在不到一个完整赛季的时间里，而且绝对没有薪金空间可以使用，帕特莱利能够纠正自己的错误并送走了几个烂合同并带来了几位即战力，同时还释放了阿德巴约的全部潜力。
现在，热火队已经成为东部排名前四的种子球队，成为了今年唯一一支多次击败雄鹿队的球队，并且在2021年的自由球员市场上将拥有全世界最多的薪金空间，来想象扬尼斯·阿德托昆博，勒布朗·詹姆斯，科怀-伦纳德，保罗-乔治，亦或布拉德利-比尔的加盟。
热火队已经远远超出了他们对季前赛的任何期望，而对于现在和未来，这支球队突然变得令人兴奋起来。
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