谢伊·埃马纽埃尔·阿德巴约，出生于1984年3月26日，原籍多哥洛美的一个贫民窟，家境贫困。他回忆道，家里没有电，只能用蜡烛照明，厕所需到一英里外的海滩去解决。在非洲贫困家庭中，成为职业球员是改变命运的一种途径。阿德巴约的大哥代表着整个家族的期望，年幼时便离家去国外踢球。然而，他的大哥未能取得成功，也未能给小阿德巴约提供帮助。
阿德巴约通过国外俱乐部梅斯的试训后，成为球员，但他的大哥开始索要金钱。家族的其他亲戚也参与其中，甚至动用暴力。他曾在梅斯受到亲戚的威胁，情绪极度低落，幸得朋友及时发现。尽管受尽家庭折磨，阿德巴约在球场上表现出色，被摩纳哥招揽。
在摩纳哥，阿德巴约球技有所提升，但家人的问题依然存在。他的弟弟罗蒂米在足球青训营偷窃21部手机，最终被踢出球队。更让人心痛的是，罗蒂米偷走了阿德巴约买给母亲的项链。但这并未损害球员的声誉，多家俱乐部看好阿德巴约。2006年，温格将他引入阿森纳。
在阿森纳，阿德巴约得到良好培养，成为主力前锋。曾发誓为球队奋斗，但随后改爱好度，引起离队传闻。为挽留他，阿森纳高薪续约，但不久后他再次寻求离队。2009年夏，曼城为其开出高薪，引离阿森纳。离开阿森纳主要出于对金钱的追求，与家人需求密不可分。
阿德巴约离队后与阿森纳球迷产生矛盾。一次比赛中，他得意洋洋地向阿森纳球迷挑衅。此行为被视为背叛，引发争议。在曼城期间，他逐渐成为边缘球员，被租借至皇马。虽然在皇马踢进5球，但家人的干涉再次打乱了局面。他的大哥代表家族向皇马写信，影响了阿德巴约的未来。